15 сентября в Японии компания Toyota Motor представила предсерийный образец небольшого автобуса e-Palette. Дебют первого прототипа состоялся в 2018 году на выставке потребительской электроники в США. Новый вариант адаптирован к современным требованиям для серийного производства. Автобус выполнен в кузовном исполнении, которое подразумевает вагонную компоновку. Рабочее место водителя находится в центре, а доступ в салон осуществляется через широкий боковой проем, открываемый сдвижными дверями автобусного типа, расположенными на левом борту. Конструкция кузова выполнена с низким полом, что обеспечивает удобство посадки. Салон рассчитан на 17 пассажиров, включая четыре стационарных, три откидных и девять стоячих мест. Для удобства маломобильных пассажиров в автобусе предусмотрен выдвижной пандус. Управление осуществляется с помощью системы steer-by-wire, что устраняет механическое соединение между рулем и колесами. Габариты новинки составляют 4950 мм в длину, 2080 мм в ширину и 2650 мм в высоту. Технические характеристики e-Palette впечатляют: он оснащен электрическим двигателем мощностью 150 кВт (204 л.с.) и крутящим моментом 266 Нм. Литий-ионная батарея имеет емкость 72,82 кВт*ч, максимальная скорость установлена на уровне 80 км/ч, а запас хода при полном заряде составляет до 250 км. Быстрая подзарядка позволяет достигать 80% заряда за 40 минут. Модель будет использоваться на нескольких маршрутах в Токио, а также в экспериментальном «городе будущего» Woven City. В электробусе уже установлена система полуавтопилота, а разработчики работают над полнофункциональным автопилотом, который планируется сделать на четвертом уровне по классификации SAE. В Японии цена новинки составляет 29 миллионов иен, что примерно соответствует 16,5 миллионам рублей.